鼎作为古代烹煮肉食所使用的器皿，后来逐渐成为国家权力和地位的象征，形成了十分严格的用鼎制度，成为身份地位的象征，是青铜文化的代表。
中国文字博物馆馆藏的这件商“息”铜鼎，1979年出土于河南罗山县蟒张乡天湖村，通高26.7厘米，口径17.63厘米，腹深8.6厘米，为一级文物。该鼎造型为鬲鼎，侈口，宽沿方唇，口沿上一对立耳，鼓腹分档，三柱足。整个器物全身饰云雷纹填地的兽面纹，两侧有倒置的夔龙纹。造型精美，兽面威严，夔龙活泼，是商代晚期精美器物。
该鼎内壁一侧铸有一字铭文：息。息字上部像鼻子的样子，下部三个竖直的笔画似为鼻中呼出的气流。所以，息字的本义为气息，引申出连绵不绝，停止、熄灭的意思。
“息”是一个古代的诸侯国。但关于息国的历史，除了古代美女“息夫人”的传奇故事和息侯伐郑自取其辱的故事之外，我们却知之甚少。直到上世纪70年代末河南罗山县莽张镇境内发掘了25座商周墓葬，出土了大量珍贵的青铜礼器和玉器，其中带“息”字铭文的有29件，如乙息觚、息伯卣、息戈、息爵等等，并在一座墓葬中出土了象征国家权力的重器“息”鼎，从而断定这里为息国墓地，曾属于商代息国的势力范围，为研究商代“息”族和“息”国文化提供了实物资料。
